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de Combustión y Ecología
Rayos Gamma
P : En nuestra planta han instalado recientemente un sistema para control de llenado de tolvas con emisor y receptor de rayos gamma, que incluso tienen una advertencia de peligro, pero por la naturaleza de las materias primas siempre resulta necesario que los ayudantes tengan que efectuar algunas maniobras cerca. ¿Existe un riesgo grande en este caso?
R : Confieso que no podríamos asegurarlo, pero referencias de estos casos son verdaderamente preocupantes. El más mínimo riesgo en este caso resulta inaceptable; lo correcto es plantear abiertamente el asunto a la dirección de planta y que el proveedor proporcione información, instrucciones y garantías.
Cálculos pero no de ingeniería
P : Al tener un reclamo judicial por daños en la salud de un trabajador que ha trabajado 24 años en una planta cementera al que han tenido que extraerle un tumor benigno de considerable tamaño, recordamos un video que nos mostró en un curso en el que extraían ante cámaras piedras impresionantes del estómago de una oveja o un animal similar; ¿podría recordarnos el caso?
R : Se trataba de una oveja que se alimentaba con pastizales cercanos a una planta cementera que ciertamente no cumplía las normas de emisiones. Tengo otra referencia más cercana y parecida; a un ingeniero que laboraba cerca a hornos de arco voltaico para producción de acero, en una planta muy polvosa, le han extraído un tumor, felizmente benigno, de más de 1 kilogramo. Aunque algunos digan que el calcio engorda, ciertamente el respirarlo particulado o ingerirlo con los alimentos siempre resultará dañino y debe evitarse.
REAPARECE LA “NUBE AZUL”
P : Hemos seguido investigando respecto a la nube azul y cuando tenemos la seguridad de algo, una nueva observación nos vuelve a confundir. ¿Tienen las cosas claras en este tema?
R : Aunque hace algún tiempo de la investigación que realizamos por encargo de una planta en México (Zapotiltic), en esa oportunidad todos quedamos convencidos de que la nube azul se presenta por la condensación de gases, principalmente de agua y partículas en suspensión, dependiendo por tanto su visibilidad de las condiciones ambientales (presión, temperatura y humedad relativa). En otros términos, la nube azul aparece con tal notalidad por un efecto óptico creado por el cielo de fondo, pero en realidad es smog en la chimenea.
CONTROL DE EMISIONES EXAGERADO
P : En nuestro país han aprobado una restricción de emisiones de NOx de 150 ppm para plantas industriales; en nuestra central termoeléctrica tenemos calderos, turbinas y motores diesel, pero nos parece prácticamente imposible bajar de ese nivel con los medios actuales. ¿No resulta exagerada esta exigencia?
R : Personalmente nos parece que sí, y en este caso, el del NOx, tenemos la impresión que obedece a lobbies de los fabricantes de quemadores y otros sistemas de “bajo NOx” . Desde el punto de vista operativo resulta relativamente simple controlar el NOx en procesos de combustión; basta mantener algo de CO en el medio, para que le arranque el oxígeno al nitrógeno.
BIOGAS Y GEOTERMIA ¿ENERGÍAS RENOVABLES?
P: Para elaborar la ley de promoción de energías renovables se ha discutido si el Biogas y la Geotermia son energías renovables. ¿Cuál es su opinión?
R : Mientras existan seres vivos, se alimenten y defequen, el biogas será una energía renovable. Han afirmado que termodinámicamente la Geotermia es agotable; quizás, pero para los fines comentados resulta perfectamente aceptable como energía renovable y limpia; en caso contrario podríamos también demostrar que la energía solar también es agotable (no renovable), porque alguna vez en el tiempo, todo el Hidrógeno del nucleo del sol se convertirá en Helio (fusión nuclear).
BIOCOMBUSTIBLES LIMPIOS
P: Mencionan que una de las razones para apoyar la utilización de etanol como combustible es el beneficio ecológico de su utilización como combustible frente a la gasolina.¿ Realmente es un combustible limpio?
R : Para producir 1 litro de etanos a partir de la caña de azúcar se obtienen como subproducto o residuo 10 litros de vinaza que podría ocasionar graves problemas si no se manejan con apego a normas y criterios ecológicos; desde ese punto de vista, no resulta tan ventajoso. También debe diferenciarse entre la utilización del etanol como aditivo antidetonante, reemplazando al Plomo Tetraetílico o los aromatizantes, y su empleo directamente como combustible automotor. Adicionando el Biodiesel, el tema justifica una investigación más amplia y ha motivado que incluyamos un Capítulo adicional en el Manual Práctico de la Combustión Industrial que pronto editaremos.
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ABRIL 2008
