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P : Estamos convirtiendo nuestra planta a GN y tenemos un Caldero Acuotubular de 40 TM/h de vapor de 150 psi (10 bar) Cleaver Brooks. El representante de CB nos recomienda un quemador mixto o dual (GN y Fuel Oil). ¿Cuál es su opinión?

R : Los amigos de CB cometen el error de ubicar los mismos quemadores para calderos pirotubulares y acuotubulares, que tienen cámara de combustión con diferentes comportamientos como reactores de combustión; en este caso adoptan una posición que comercialmente les conviene a ellos, pero que técnicamente no es la mejor. Si ubican en un caldero el diseño de quemador CB concebido para combustibles difíciles de quemar, al operar con Gas Natural tendrán una llama demasiado corta y poco emisiva, transfiriendo muy poco calor por radiación.

Les recomendamos seleccionar o adaptar el diseño para quemar Gas Natural con baja turbulencia, consiguiendo mejorar la emisividad de llama, y guardar el quemador actual para emergencias. Si deciden modificar el quemador actual para Gas Natural, pueden instalar un sistema GNA como Back-Up para emergencias (ver artículo sobre GNA).

P : En sus libros encontramos que explican como se efectúa la combustión orgánica en el cuerpo humano; ¿ podrían explicarnos porque se discute tanto por la ejecución de partidos del mundial en ciudades de altura?

R : La menor disponibilidad de oxígeno afecta la combustión en todas sus formas. En el caso de los deportistas resulta crítico, pero existen formas de minimizar sus efectos:

Viajando inmediatamente antes para la competencia se aprovecha la reserva de oxigenación de la sangre.
Viajando 4 días antes se consigue cierto nivel de acondicionamiento del organismo a la altura, que será mayor con mayor tiempo

Un ejemplo para demostrar la validez de lo mencionado; la selección peruana viajó a Quito el día anterior y perdió 5 a 1, precisamente porque los jugadores se encontraban en la situación más crítica respecto a la altura. Los dirigentes, médicos y entrenadores deberían seguir un curso de combustión para clasificar al mundial.

P : Tengo un Nissan Primera del 2004 de 1800 cc que funciona perfectamente con gasolina pero al convertirlo a GLP presenta algunos inconvenientes a velocidades intermedias, pese a que me aseguraron que me instalaban la tecnología más avanzada en este campo, consistente en la inyección secuencial, que se aplica normalmente para Gas Natural. ¿Se puede exigir los mismos rendimientos con GLP?

R : No solamente se debe exigir el mismo resultado que se consigue para GN sino mejor, porque el motor ha sido diseñado para gasolina y el GLP es más parecido a la gasolina que el GN. La conversión de automotores gasolineros antiguos y de menor eficiencia a GN y GLP siempre resulta conveniente y relativamente fácil, pero los autos modernos con sistemas de alta eficiencia, con inyección secuencial individual a cada cilindro y controlada con computadora (ECU) que reciben señales de sensores de alta sensibilidad, tienen que reproducir sistemas similares pero con la dificultad de tener que adaptarse a características funcionales y dimensionales apropiadas para gasolina. Sinceramente preferimos conseguir motores dedicados en el caso de GN; para GLP tiene que ser efectuado por talleres especializados, no solamente en la parte mecánica, sin en este caso en electrónica y termodinámica.
Su Primera debe quedar funcionando perfectamente con GLP o que le devuelvan su dinero.

P : Muy interesante su enfoque respecto a la influencia de la altura sobre la combustión y las dificultades de los equipos térmicos para operar en altura, pero me surge la duda respecto a como funcionan las turbinas de los aviones a más de 30.000 pies de altura.

R : Excelente su inquietud y resulta muy instructiva la explicación porque el problema de altura afecta los 3 factores fundamentales de la combustión: cinética química, mecánica de fluidos y termodinámica. Las turbinas de los aviones se afectan con la menor densidad del aire por baja presión en altura, pero tal disminución se compensa parcialmente por el factor temperatura, pues a 30.000 pies podría disminuir a -30°C. Si efectuamos un cálculo de la variación del volumen del aire con esas condiciones de presión y temperatura, nos explicaremos el comportamiento de las turbinas de gas de los aviones.

P: Tenemos un caldero de 300 BHP que genera vapor para el moldeado de bandejas prensadas que ingresan a un secador donde se consume una importante y costosa cantidad de GLP. ¿Podemos utilizar los gases de combustión que salen al ambiente a 250°C al secador que opera alrededor de esa temperatura?

R : Depende del balance del secador; si el volumen circulante de gases de secado es bastante más grande que el volumen de gases del caldero, podrían utilizarse sin afectar la capacidad secadora de los gases, que dependen de su presión parcial de vapor, la que se afecta con la temperatura y la humedad relativa. Recuerde que mientras que la cantidad de agua de saturación en el aire normal es de 30 gramos por metro cúbico, el vapor de agua de la combustión representa, para el caso del GLP alrededor del 15% del volumen total. Si los gases del caldero son más del 30% de los gases de secado pueden afectar la calidad del proceso y podrían aproximar las condiciones operativas al punto de rocío.